Europa to obok Azji i Afryki Północnej kraj, w którym ukształtowała się współczesna cywilizacja. Już w czasach starożytnych Europa odgrywała wyjątkowo ważną rolę na świecie. Takie potęgi jak Cesarstwo Rzymskie czy starożytna Grecja rywalizowały o dominację na świecie, choć nigdy nie miały możliwości skonfrontowania się z imperiami Dalekiego Wschodu. Po zakończeniu epoki średniowiecza to kraje europejskie zapoczątkowały okres wielkich odkryć geograficznych, co zaowocowało rozprzestrzenieniem się kultury europejskiej na wielu innych kontynentach, oraz założeniem licznych kolonii. Do największych i najważniejszych państw europejskich zaliczane są Wielka Brytania, Niemcy, Francja, Hiszpania, Szwecja, Włochy i inne, takie jak Grecja, Polska, Dania, Holandia czy Austria. Największe europejskie miasta to z kolei Londyn, Paryż, Madryt, Rzym, Berlin oraz Moskwa i Stambuł, Rosja oraz część terytorium Turcji leżą bowiem w granicach kontynentu europejskiego. Najwyższe góry Europy to Alpy, zaś najdłuższe rzeki to Dunaj oraz Wołga.